Macaca fascicularis, conocida coloquialmente como macaco de cola larga o mono cynomolgus, forma una parte crucial de la fauna del sudeste asiático. Con características muy parecidas a las de los humanos, el macaco se utiliza con frecuencia como opción principal para fines de investigación por parte de instituciones como Prisys Biotechnology.
Originarios de regiones que se extienden desde Birmania hasta Filipinas y extendiéndose hacia el sur a lo largo de Indonesia, Malasia e Indochina, los monos Cynomolgus habitan en hábitats que van desde bosques primarios hasta zonas costeras. Curiosamente, tienen una alta propensión a prosperar en entornos alterados, lo que los hace particularmente resilientes, y a menudo se les ve asentándose en tierras de plantaciones despejadas.
En apariencia, los macacos exhiben un pelaje corporal que tiende a ser de color marrón grisáceo a marrón rojizo y una cara de color gris pardusco con bigotes en las mejillas. Tienen ojos dirigidos hacia adelante para la visión binocular, una nariz plana con fosas nasales estrechas y muy juntas e incisivos en forma de pala. La longitud de su cuerpo oscila entre 40 y 47 cm y su cola, de color marrón grisáceo o rojizo, mide entre 50 y 60 cm. Los machos pesan entre 4,8 y 7 kg y las hembras entre 3 y 4 kg.
Para la reproducción, los machos alfa suelen tener mayor acceso a sus parejas y probablemente engendran la mayor cantidad de descendencia. Los machos alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los 6 años y las hembras aproximadamente a los 4 años. Las hembras muestran un comportamiento sexual cíclico notorio durante su ciclo menstrual y generalmente amamantan a sus crías hasta que tienen aproximadamente 420 días de edad.
Viven en grupos de varios machos de unos treinta miembros. Los machos suelen abandonar su grupo natal en la madurez sexual y unirse a grupos de solteros o a nuevos grupos sociales. Esta especie exhibe una falta de agresión entre grupos y se observa una estricta jerarquía de dominancia lineal entre los machos dentro de los grupos. Las mujeres, por el contrario, forman estrechos vínculos con sus parientes maternos.
Los macacos de cola larga disfrutan de una dieta diversa que incluye frutas, cangrejos, flores, insectos, hojas, hongos, pastos y arcilla, pero el 96% de su tiempo de alimentación diario lo dedican a comer frutas. Se ha observado que la elección de la fruta puede basarse en la madurez. No se han reportado los depredadores de esta especie.
El estado de conservación de los macacos de cola larga es variado. Existen nueve parques nacionales, nueve reservas y dos santuarios donde residen estos macacos y se están realizando esfuerzos de protección en varios países. Sin embargo, la caza sigue planteando un problema y son una de las especies de primates más utilizadas en la investigación médica.
Macaca fascicularis, o macaco de cola larga, tiene varias características físicas distintivas:
- Color y pelaje:El pelaje del cuerpo del mono Cynomolgus varía desde un tono marrón grisáceo hasta marrón rojizo. Su cara es de color gris parduzco y son conocidos por tener bigotes en las mejillas. Además, su cola, que puede ser de color marrón grisáceo o rojizo, contribuye significativamente a su longitud total.
- Longitud del cuerpo y la cola:La longitud de su cuerpo puede oscilar entre 40 y 47 cm y suele ir acompañada de una larga cola que mide entre 50 y 60 cm, característica única que les da su nombre común.
- Peso:Los machos suelen pesar entre 4,8 y 7 kg, mientras que las hembras, al ser un poco más pequeñas, pesan entre 3 y 4 kg.
- Rasgos faciales:Tienen ojos dirigidos hacia adelante lo que permite la visión binocular. Tienen una nariz chata con fosas nasales estrechas y muy juntas.
- Dientes:Como otros primates, poseen incisivos en forma de pala.
En el entorno natural, estos macacos demuestran patrones de comportamiento intrigantes. Están organizados en múltiples estructuras sociales y viven en grupos formados por varios hombres y varias mujeres. Los machos alfa, con mayor frecuencia, obtienen la mayor cantidad de oportunidades de apareamiento: los machos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 6 años de edad y las hembras aproximadamente a los 4 años.
Las mujeres, a diferencia de los hombres, establecen conexiones íntimas con sus parientes maternos, subrayando un sentido de comunidad en sus estilos de vida. Incluso sus hábitos alimentarios presentan una faceta interesante de su ecología. Tienen una dieta omnívora que constituye un porcentaje considerable de frutos, complementada con cangrejos, insectos, hojas, hongos e incluso arcilla.
Los paralelos biológicos entre Macaca fascicularis y los humanos los convierten en un recurso valioso en la investigación biomédica. Con sus genes, proteínas, estructuras anatómicas, fisiología y bioquímica similares a las de los humanos, sirven como un puente eficaz entre los estudios preclínicos y los ensayos clínicos en humanos. En Prisys Biotechnology, los monos Cynomolgus desempeñan un papel fundamental en el desarrollo, prueba y validación de tratamientos potenciales, impulsando así los avances médicos.
Para concluir, la importancia de comprender las características biológicas y los comportamientos del mono Cynomolgus es múltiple. Su contribución al avance de la salud humana y el desarrollo medicinal, como se ve en la investigación de Prisys Biotechnology, refuerza su valor invaluable en el mundo científico. A pesar de ser una de las especies de primates más utilizadas en la investigación médica, es imperativo garantizar su protección continua, permitiendo así un equilibrio entre los avances científicos y el mantenimiento de la biodiversidad.
